Americký Federální úřad pro letectví (FAA) v pátek pozastavil starty raket Falcon 9 soukromé společnosti SpaceX poté, co se jedné z těchto raket nepodařilo umístit satelity na správnou oběžnou dráhu. Informovala o tom dnes agentura Reuters. Podle ní se jedná o první selhání Falconu 9 za více než sedm let.
Raketa odstartovala z Vandenbergovy základny amerických vesmírných sil v Kalifornii ve čtvrtek večer místního času, aby na oběžnou dráhu umístila 20 družic pro síť Starlink, kterou buduje společnost SpaceX s cílem umožnit přístup k internetu odkudkoli na Zemi.
SpaceX's Falcon 9 grounded after failure dooms batch of Starlink satellites https://t.co/W32YTvu4Qf pic.twitter.com/ANzmGMIv2g
— Reuters World (@ReutersWorld) July 13, 2024
První stupeň rakety se plánovaně odpojil a vrátil se na Zemi, druhý stupeň rakety ale selhal. Satelity Starlink tak byly vypuštěny na nižší oběžnou dráhu, než bylo plánováno.
„Satelity se pohybují tak nízko, že je gravitace Země při každém oběhu stáhne o pět kilometrů blíže k zemské atmosféře, takže tyto družice nevyhnutelně znovu vstoupí do atmosféry a plně zaniknou,“ napsala společnost miliardáře Elona Muska. „Nepředstavují hrozbu pro ostatní družice na oběžné dráze ani pro bezpečnost veřejnosti,“ dodala.
Starty raket Falcon 9 zůstanou pozastavené, dokud společnost SpaceX nevyšetří příčinu selhání, neopraví raketu a nezíská souhlas Federálního úřadu pro letectví s dalšími lety, uvedl FAA v prohlášení. Podle agentury Reuters může tento proces trvat několik týdnů až měsíců, v závislosti na složitosti problému a plánu SpaceX na nápravu.
Pro Falcon 9 to bylo první selhání od září 2016, kdy raketa explodovala při testu na Mysu Canaveral na Floridě. Společnost SpaceX uvedla, že podle předběžných zpráv byl důvodem nejnovější nehody únik kapalného kyslíku, který se užívá jako palivo v raketových motorech.
„Tato událost je připomínkou toho, jak jsou lety do vesmíru technicky náročné. Do dnešního dne jsme uskutečnili 364 úspěšných startů Falconů,“ napsala společnost.