Chorvatský výběr nezvládl čtvrtfinále Ligy národů proti Francii, ale po zklamání rychle přišlo zadostiučinění. Los kvalifikace na mistrovství světa 2026 poslal Chorvatsko do skupiny L, kde se střetne s Českem, Černou Horou, Faerskými ostrovy a Gibraltarem.
Chorvatský deník Sportske novosti označil tuto skupinu za „jednodušší variantu“, než by byla skupina D s Ukrajinou, Islandem a Ázerbájdžánem. Podle listu navíc porážka ve Francii chorvatskému týmu kvalifikaci usnadnila: „Dostat se do Final Four by nám některé věci výrazně zkomplikovalo.“
France vs Croatia has some serious history behind it pic.twitter.com/FOaKVJBciW
— OneFootball (@OneFootball) March 23, 2025
Kvalifikační skupina se na Balkáně setkala s pozitivními reakcemi. Jak píše Deník.cz, chorvatská média ji označují za schůdnou a upozorňují, že Daličův tým má dobrou šanci na přímý postup. Ve srovnání s těžšími skupinami působí „česká“ skupina jako vítaný oddech.
Trenér Zlatko Dalič po prohře s Francií uznal kvalitu soupeře a smířil se s výsledkem. „Nemám co vyčítat sobě ani hráčům, dali jsme do odvety maximum,“ uvedl. Do kvalifikace chce tým vstoupit s novou energií a s cílem vybojovat přímý postup na šampionát v USA, Kanadě a Mexiku.
Reprezentace České republiky už má za sebou první krok – výhru 2:1 nad Faerskými ostrovy. V úterý se Haškův tým představí proti Gibraltaru. S Chorvatskem se Češi utkají 9. června venku a 9. října doma.
Historická bilance vzájemných zápasů Česku příliš nepřeje. V samostatné éře ani jednou Chorvaty neporazilo. Poslední duel na Euru 2020 skončil remízou 1:1. Češi tak mají o motivaci postaráno. Chorvaté zase budou chtít potvrdit roli favorita.