Soju je tradiční a ikonický alkohol, který je považován za národní nápoj Jižní Koreje. Vyrábí se z rýže a Korejci vypijí průměrně několik lahví měsíčně. Nyní dobývá svět.
Soju je tradiční korejský destilát vyráběný z rýže. Mezi Korejci je velmi oblíbený a obvykle se pije vychlazený v panákové sklenici. Má čirou barvu a jeho chuť je lehká a mírně nasládlá, takže se snadno pije. Což může být „nebezpečné“.
Jak se vyrábí rýžový nápoj soju
Původ soju sahá až do 13. století, do doby mongolské invaze do Koreje. V letech 1231 až 1259 Mongolové zavedli techniku destilace, kterou se naučili od Peršanů. Výraz „soju“ znamená v korejštině doslova „vypálený alkohol“ a odkazuje na destilační proces.
Tradičně se soju destiloval a měl vysoký obsah alkoholu, až 30 procent. Dnes se komerčně vyrábí kvašením rýžové mouky v kombinaci se směsí kvasnic a lepkavé rýže, čímž vzniká jemnější nápoj s obsahem alkoholu mezi 16 a 20 procenty.
Ačkoli se soju tradičně vyrábí z rýže, může se vyrábět i z jiných surovin, jako jsou brambory, pšenice, ječmen nebo sladké brambory. V roce 1965 vedl nedostatek rýže ke změnám v receptuře. V posledních letech se objevily varianty s ovocnou příchutí, které se staly oblíbenými zejména u mladších generací.
Společenský a kulturní alkohol
V Jižní Koreji je soju národním nápojem a často se pije během jídla i na setkáních a společenských akcích. Běžně se o něj dělí přátelé, kolegové nebo rodina a hraje klíčovou roli při upevňování sociálních vazeb. Korejci konzumují soju ve velkém množství, v průměru se měsíčně vypije několik lahví na osobu.
Při pití soju existují tradiční místní zvyky. Člověk by si nikdy neměl nalévat nápoj sám a při servírování se musí sklenice držet oběma rukama. V přítomnosti starších osob je zvykem počkat, až se nejprve napijí oni, a teprve poté si loknout.
Soju je tak cenově dostupný, že se stal jedním z nejprodávanějších a nejrozšířenějších destilátů na světě. Nyní začíná dobývat i zbytek světa a veze se na vlně globálního šíření korejské kultury.