Pořadatelé turnaje VCT Champions udělili týmům, u nichž bylo podle několika účastníků zjištěno používání tabákových výrobků, pokuty. To je vůbec poprvé, co se něco takového v esportu stalo, přičemž jde o poměrně kontroverzní krok.
Poté, co na akci údajně použili šňupací tabák – výrobek, který se často používá jako náhražka tabáku umístěním mezi horní ret a žvýkačku – se účastníci obrátili na sociální sítě poté, co byli potrestáni společností Riot Games. Během zápasu play-off skupiny D mezi DRX a Natus Vincere byl evropský tým potrestán za to, že jeden z jeho členů během zápasu použil náhražku tabáku.
Hlavní trenér Erik „d00mbr0s“ Sandgren poznamenal, že tým přišel kvůli užití látky o timeout. To je skutečně ojedinělé. Zřejmě ani neexistuje další příklad, kdy by se něco takového stalo uprostřed zápasu.
Pravidla VCT zakazují používání tabákových nebo nikotinových výrobků
Používání tabákových výrobků je na akcích VCT společností Riot přísně zakázáno, a to z mnoha důvodů, včetně případného vlivu na výkon hráčů. Členové podpůrného týmu však mají rovněž zakázáno používat nikotin v blízkosti hráčů. V souboru pravidel VCT 2023 je tabák uveden jako jeden z výrobků, které jsou na turnajích v prostoru zápasu zakázány.
If you snus you get disqualified. Time to quit my addiction, FROM THIS DAY ONWARDS I WILL BE SNUS FREE.
— Sayf (@DSajoof) August 7, 2023
„Tabák a jiné nikotinové výrobky jsou v prostoru, kde se hrají zápasy, zakázány,“ uvádí se v pravidlech čistě a jasně. Riot se tedy rozhodl pro kontroverzní krok.
Členové komunity rychle upozornili, že v minulosti se údajně používaly i jiné nikotinové výrobky, například vapky. Hlavní trenérka týmu Evil Geniuses, Christine „potter“ Chi, byla viděna, jak během zápasu na VCT Masters Tokio používá vape v trenérské kabině. Protože však pravidla zakazují pouze tabák a nikotin, údajně to umožňuje používat vapy, které neobsahují ani jednu z těchto látek a které se dají snadno koupit. To, co ale vaporizéry obsahují, je těžko dokazatelné a z kamerových záznamů tedy nelze nic určit.
Hvězdný hráč týmu Liquid Saif „Sayf“ Jibraeel poznamenal, že použití těchto látek může tým diskvalifikovat ze soutěže. Uvedl, že se svou závislostí na šňupacím tabáku do budoucna skoncuje. Otázkou je, zda se pravidlem neinspirují další organizátoři, kterým vadí tabákové výrobky.