Čtyři astronauti, kteří zůstali na Mezinárodní vesmírné stanici kvůli technickým problémům, tráví vánoční svátky daleko od svých blízkých. Přesto si našli čas na oslavu a poslali lidem na Zemi vzkaz plný optimismu.
Astronauti Sunita Williams, Barry Wilmore, Don Pettit a Nick Hague odstartovali na krátkou testovací misi už v červnu. Kvůli závadám na lodi Starliner od společnosti Boeing však zůstali na oběžné dráze mnohem déle, než bylo plánováno. Původně osmidenní mise se protáhla na více než šest měsíců, informoval server Sky News.
Ve vánočním videu natočeném 23. prosince astronaut Nick Hague popřál Zemi krásné svátky: „Vánoce jsou o trávení času s rodinou a přáteli. Tento rok jsme od nich daleko, ale posíláme všem srdečné přání krásných Vánoc a doufáme, že si svátky užijete.“ Posádka si navzdory okolnostem uchovává dobrou náladu. Na záběrech si mezi sebou předávají cukrové hůlky a děkují pozemským týmům, které zajišťují jejich bezpečnost.
Astronauti se na stanici pokusili vytvořit vánoční atmosféru, což zachytil také snímek zveřejněný NASA na Instagramu. Sunita Williams a Don Pettit se na něm usmívají v Santa čepicích. Tato fotografie však vyvolala otázky, odkud vánoční rekvizity pocházejí. „Kde se tam vzaly Santa čepice, když mise měla trvat jen osm dní?“ ptal se jeden z uživatelů na sociálních sítích.
Pro Williams nejde o první svátky ve vesmíru. Na ISS strávila Vánoce už v roce 2006. Letos posádka oslavila také Den díkůvzdání dehydrovanými pokrmy, jako je krocan, brusinky a jablečný koláč, uvedla stanice NBC New York. Vesmírná jídla jsou sice netradiční, ale i ta pomáhají astronautům udržet si pocit normálnosti.
Přestože návrat posádky byl původně plánován na únor 2025, technické problémy a zpoždění při startu náhradní posádky posunuly jejich návrat až na březen nebo duben. Astronauti však zůstávají pozitivní. „Lidé se o nás bojí, ale opravdu není třeba,“ uvedla Sunita Williams. „Cvičíme, jíme správně a užíváme si, co jde.“